지난 여름 갑자기

재정난에 시달리는 뉴올리언스 정신병원에 부유한 베너블 부인이 거액의 기부를 제안하며 조건을 내건다. 외과의사 쿠크로비츠가 조카 캐서린에게 뇌수술을 시행해 달라는 것으로, 그녀는 조카가 망상에 사로잡혀 있다고 주장한다. 캐서린은 지난여름 사촌 세바스찬과 여행을 떠났다가 그의 죽음을 목격한 뒤 충격에서 헤어나지 못한다. 세바스찬의 어머니인 베너블 부인은 아들의 명예를 지키려 하고, 주변 사람들도 저마다의 이해관계 속에서 수술을 서두른다. 그러나 캐서린을 만난 의사는 그녀의 말을 병의 증상으로만 단정할 수 없다고 느끼고, 끊어진 기억을 되찾도록 대화를 이어 간다. 누군가는 묻어 두려는 그해 여름의 사건이, 자신의 목소리를 잃을 위기에 놓인 캐서린 앞에서 다시 모습을 드러낸다.