남태평양

제2차 세계대전 중 남태평양의 섬에 배치된 미국인 간호사 넬리는 프랑스인 농장주 에밀과 사랑에 빠진다. 전쟁을 기다리는 무료한 주둔 생활 속에서 에밀의 다정함은 그녀에게 새로운 미래를 꿈꾸게 한다. 그러나 그가 세상을 떠난 폴리네시아인 아내와의 사이에 두 아이를 두었다는 사실을 알게 되자, 넬리는 자신 안의 인종적 편견에 부딪힌다. 한편 비밀 임무를 띠고 도착한 케이블 중위도 현지 여성 리아트에게 마음을 빼앗기지만, 익숙한 사회의 시선에서 자유롭지 못하다. 두 연인의 갈등이 깊어지는 동안 군은 섬의 지리를 잘 아는 에밀에게 위험한 정찰 임무를 제안한다. 노래와 웃음이 흐르던 해변 가까이 전쟁이 다가오고, 사랑을 받아들일 기회에도 시간이 줄어든다.