노마 레이

남부의 방직공장에서 일하는 노마 레이는 두 아이를 키우며, 가족의 건강까지 해치는 작업 환경을 견딘다. 부당한 대우에 불만을 말해도 달라지는 것은 없고, 공장에 기대어 살아온 동료들은 변화를 시도하는 일부터 두려워한다. 뉴욕에서 노동조합 조직가 루벤이 찾아오자 노마는 그의 말을 듣고, 노동자들이 함께 권리를 요구할 수 있음을 배운다. 공장 안에 노조를 만들려 나선 그녀의 활동은 경영진의 반발을 부르고, 동료들 사이에도 기대와 의심이 뒤섞인다. 새로 꾸린 가정에서도 남편 소니는 늘 지쳐 돌아오는 아내를 이해하기 어려워하고, 노마는 일과 가족 사이에서 갈등한다. 생계를 잃을 수 있다는 두려움 속에서도 그녀는 자신과 아이들이 살아갈 마을을 바꾸기 위해 동료들에게 말을 건넨다.