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독일의 한 도시에서 어린이들이 잇달아 살해되자, 부모들은 아이의 외출을 두려워하고 시민들은 낯선 사람을 의심한다. 범인이 잡히지 않는 동안 경찰은 거리와 숙소를 샅샅이 뒤지고, 작은 제보 하나에도 수사력을 쏟아붓는다. 무차별적인 단속으로 장사가 막힌 범죄 조직들은 경찰을 기다리는 대신 자신들이 직접 살인범을 찾아내기로 한다. 이들은 거리 곳곳을 아는 거지들의 조직망을 동원하고, 경찰의 수색과는 다른 방식으로 도시를 감시하기 시작한다. 아이에게 접근하는 수상한 남자와 어디선가 들려오는 휘파람이 단서로 떠오르면서, 서로 다른 두 추적이 한 사람을 향해 좁혀진다. 아이를 지키려는 공포와 자기 이익을 지키려는 분노가 뒤섞인 거리에서, 보이지 않던 살인자의 흔적이 드러난다.